【犬の歯みがき】大切な理由・正しいやり方・嫌がるときの対策を獣医師が解説

「愛犬の口臭が気になる」「歯に黄色や茶色の汚れがある」「歯みがきを嫌がる」とお悩みではありませんか？

犬の歯みがきは、口臭を抑えるだけでなく、歯周病を予防するために大切な習慣です。ただし、すでに歯ぐきの腫れや出血、痛みがある場合は、無理に磨かず診察を受けましょう。

今回は、町田市高ヶ坂の高ヶ坂動物病院が、犬の歯みがきの必要性や正しい方法、受診の目安について解説します。

犬の歯みがきが大切な理由

犬の歯に付着した歯垢を放置すると、硬い歯石となり、歯周病の原因になります。

歯周病が進行すると、口臭や歯ぐきからの出血、歯のぐらつきなどが生じ、歯を支える骨にまで影響することがあります。犬は口に痛みがあっても食事を続ける場合があるため、「食べているから大丈夫」とは限りません。

歯垢を取り除く基本的な方法は、歯ブラシを使った歯みがきです。毎日行うのが理想ですが、最初から完璧に磨く必要はありません。短時間でも無理なく続けることが大切です。

犬の歯周病でみられる主な症状

次のような変化がみられたら、歯周病や歯の破折などが疑われます。

• 口臭が強い

• 歯石が付いている

• 歯ぐきが赤い、腫れている

• 口から出血している

• よだれが増えた

• 食べるのが遅くなった

• 硬いものを食べなくなった

• 歯が欠けている、ぐらついている

• 口元を触られるのを嫌がる

• 顔の腫れや鼻水がみられる

痛みがある犬の口を無理に開けると、反射的に噛むことがあります。安全に確認できない場合は、動物病院へご相談ください。

歯垢と歯石の違い

歯垢は、歯の表面に付着する細菌を含んだやわらかい汚れです。付着して間もなければ、歯みがきで取り除けます。

一方、硬くなった歯石は、家庭での歯みがきでは除去できません。市販の器具などで無理に削ると、歯や歯ぐきを傷つける危険があります。歯石が目立つ場合は、動物病院で口腔内を確認してもらいましょう。

犬の歯みがきの始め方

歯みがきを成功させるポイントは、いきなり歯ブラシを口に入れないことです。犬が受け入れられる段階から、少しずつ進めます。

1．口元に触られることに慣らす

まずは、頬や口の周りを短時間触ります。落ち着いて触らせてくれたら、ほめたり、ごほうびを与えたりしましょう。

嫌がる前に終えることで、「口元を触られるとよいことがある」と覚えてもらいます。

2．唇をめくって歯を見る

口元を触れるようになったら、唇を少し持ち上げ、歯や歯ぐきを見ます。口を大きく開ける必要はありません。

数秒から始め、嫌がらなければ少しずつ触る時間を延ばします。

3．ガーゼや指で歯に触れる

水で湿らせたガーゼを指に巻き、歯の外側を軽く触ります。強くこすらず、前歯や犬歯など、触りやすい部分から始めましょう。

歯ぐきに赤みや出血がある場合は、無理に進めず診察を受けてください。

4．犬用の歯ブラシを使う

ガーゼに慣れたら、犬用のやわらかい歯ブラシへ移行します。歯と歯ぐきの境目を意識し、小刻みにやさしく動かします。

特に歯垢や歯石が付着しやすい、上の歯の頬側を優先するとよいでしょう。Veterinary Oral Health Council（VOHC）も、上顎の歯の外側を重点的に磨くことを案内しています。

最初からすべての歯を磨こうとせず、「今日は右側」「次は左側」のように分けても構いません。

5．短時間で終えてしっかりほめる

歯みがきは、犬が嫌がるまで続けないことが大切です。数本だけでも磨けたら、その日は成功と考えましょう。

歯みがきの後に遊ぶ、ほめる、ごほうびを与えるなど、犬にとって楽しい流れをつくると続けやすくなります。

歯みがきの頻度と注意点

歯みがきは毎日行うのが理想です。難しい場合も、週に数回から始めて、できるだけ継続しましょう。

人間用の歯みがき粉は使用せず、犬用の製品を選んでください。また、骨や角などの硬すぎるものは、歯が欠けたり折れたりする原因になるため注意が必要です。

デンタルガムや口腔ケア用品は、歯みがきを補助するものです。歯ブラシと同じように細かな部分まで清掃できるとは限らないため、可能な範囲で歯みがきと組み合わせましょう。

歯みがきを嫌がる場合はどうする？

犬が歯みがきを嫌がるときは、押さえつけて無理に続けないでください。恐怖心が強くなると、その後の口腔ケアや診察も難しくなることがあります。

次のように、一つ前の段階へ戻して練習します。

• 歯ブラシを見せるだけにする

• 歯ブラシのにおいを嗅がせる

• 頬に触れて終える

• 唇を一瞬めくってほめる

• 歯ブラシで歯を1本だけ触る

嫌がる理由が「慣れていないから」とは限りません。歯周病、歯の破折、口内炎などによる痛みが隠れている場合もあります。以前はできていた歯みがきを急に嫌がるようになった場合は、先に診察を受けましょう。

犬が歯みがきを嫌がるときは？

無理に押さえつけると、歯みがきや口元に触れられること自体を嫌がるようになる場合があります。

• 歯ブラシを見せるだけにする

• 歯ブラシのにおいを嗅がせる

• 頬に触れて終える

• 唇を一瞬めくってほめる

• 歯ブラシで歯を1本だけ触る

以前は磨けていたのに急に嫌がるようになった場合は、歯周病や歯の破折などによる痛みが隠れている可能性があります。歯みがきの練習を続ける前に、診察を受けることをおすすめします。

動物病院では犬の歯や口をどのように診る？

診察では、口臭や食べ方の変化、歯みがきの状況などを確認し、歯や歯ぐきに加えて全身の状態も診ます。

歯周病は歯ぐきの内側で進行するため、起きている状態で口を見るだけでは、病変の範囲を十分に確認できないことがあります。

歯石や歯周病が認められる場合は、必要に応じて全身麻酔下でスケーリング（歯石除去）を行います。その際、歯科レントゲン検査によって、外からは見えない歯の根や周囲の骨の状態を調べることがあります。

必要な検査や処置は、年齢、持病、症状、全身状態によって異なります。検査結果やこれまでの経過を踏まえ、飼い主さまと相談しながら治療方針を検討します。

こんな症状があれば高ヶ坂動物病院へ

次のような症状がある場合は、歯みがきだけで様子を見ず、動物病院へご相談ください。

• 強い口臭が続いている

• 歯ぐきが赤い、腫れている

• 口から血が出る

• 歯が欠けた、折れた、ぐらついている

• 食事を食べにくそうにしている

• 口を痛がる、触られるのを強く嫌がる

• よだれが急に増えた

• 顔が腫れている

• くしゃみや鼻水が続いている

• 歯石が広い範囲に付着している

食事や水が取れない、顔が急に腫れた、出血が止まらないなどの変化がある場合は、早めに動物病院へ連絡してください。

まとめ

犬の歯みがきは、歯垢を取り除き、歯周病を予防するための大切な習慣です。口元に触れる練習から始め、その子のペースに合わせて続けましょう。

硬くなった歯石は、家庭での歯みがきでは取り除けません。口臭や歯ぐきの腫れ、食べ方の変化などがある場合は、早めに口腔内の状態を確認することが大切です。

高ヶ坂動物病院では、口の状態だけでなく、年齢や全身状態、生活環境なども踏まえて診療方針を検討します。町田市の高ヶ坂・成瀬周辺で、愛犬の口臭や歯石、歯みがきについて気になることがありましたら、お気軽にご相談ください。

犬の歯みがきについてよくある質問

犬の歯みがきは毎日必要ですか？

毎日行うのが理想です。難しい場合は週に数回から始め、短時間でも継続することを大切にしましょう。

犬の歯石は歯みがきで取れますか？

硬くなった歯石は、歯みがきでは除去できません。家庭で削ろうとせず、動物病院へご相談ください。

スケーリングをすれば歯みがきは不要ですか？

スケーリング後も歯垢は再び付着するため、毎日の歯みがきが重要です。再開時期は、獣医師の指示に従ってください。

犬が急に歯みがきを嫌がるのはなぜですか？

歯周病や歯の破折などによる痛みが隠れている場合があります。口臭や出血、食べ方の変化もある場合は、診察を受けましょう。